７月。七夕が過ぎた頃の１３日から１６日まではお盆です。今では、８月とするところが多いですね。お盆は正式名称を「盂蘭盆会」といい、人々が持つ祖先崇拝の心と、仏教行事が結びついたものといわれています。
　毎年、お盆の月になると、お墓の掃除をし、迎え火を炊いてご先祖様を迎え入れます。地域によっても様々ですが、この時だけは仏壇の扉を閉めて、代わりに盆棚を用意します。そこには、ご先祖様の位牌と盆花、季節の果物や野菜・お線香などを置かれていますが、中でもこの行事特有の物があります。それは、ふたつの器に蓮の葉を敷き水の中に刻んだナス・きゅうり・米を入れた「水の子」と、水だけを入れた「閼伽水(あかみず)」、そしてきゅうりとナスに割り箸などを使って足をつけた「精霊馬」です。
　では、これらにはどんな意味があるかと言いますと…この「水の子」と「閼伽水」は餓鬼への供養を表し、この功徳をご先祖様やあらゆる精霊が喜ばれます。「精霊馬」は、きゅうりを足の速い馬に見立て「早く帰ってきて欲しい」という意味を、ナスをゆっくりと歩く牛に見立て、別れの名残惜しさを表しています。また、別の説では、馬（きゅうり）にはご先祖様が乗り、牛（ナス）はご先祖様の荷物を運ぶためとも言われており、その解釈も様々です。でも、ご先祖様を大切にする気持ちは一緒ですね。そして、送り盆の日にお供え物と一緒に流します
。 　ご先祖様に感謝し、家族で過ごす日。家族の食卓はもちろんですが、ご先祖様のお盆にも大好きだった料理などをお供えしてあげれば、目には見えなくても、きっと喜んで召し上がられているのではないでしょうか。