食事は毎日元気に生活するための源です。 楽しく食事をするための「食の情報」をお伝えします。 　子供が大きくなる成長過程で、３歳、５歳、７歳…この年の１１月１５日は「七五三」です。女の子はお化粧をして、着物や袴を着た小さなお子様たちが、両親に手を引かれながら神社や氏神などに詣でます。これは子供の成長を願い祝う行事で、男の子は（地方によっては３歳も）５歳。女の子は３歳と７歳の満年齢（本来は数え年）で行われます。お参りした後は、お土産に千歳飴を買って、親戚や親しい知人の方に配ります。 　千歳飴とは直径１５mm以内、長さが1ｍ以内の細長い飴です。名前に「千歳」とあるように、いつまでも健やに長生きしてほしい、という願いが込められているお菓子です。鶴亀や松竹梅といった縁起のよい絵柄の千歳飴袋に入れられて、神社などで売られています。 　飴は江戸時代には種類も豊富で、庶民の代表的なお菓子でした。千歳飴はこの時代の元禄・宝永の頃に、浅草の飴売り・七兵衛が売り出したもので、文政8年の柳亭種彦の「還魂紙料（かんこうしりょう）」に記載されています。そしてこの11月15日という日は、昔の暦で「悪い鬼」が出てこない吉日とされています。 　お参りの後は、お祝いをくださった方々に、千歳飴とお赤飯を持って、元気に成長した姿をみせにご挨拶に伺いましょう。きっと喜んでれることと思います。